LE SITE ANTIQUE DE DJEMILA (CUICUL)
laville de Djemila anciennement appelée Cuicul (nom probablement d’origine punique), constitue sur le plan archéologique l’un des fleurons du patrimoine national et voire même universel.
Situation
Cuicul est située à environ 43 km au Nord-Est de Sétif, sur un plateau de forme triangulaire, à une altitude de 900 mètres, délimitée par oued Bittame à l’Est et oued Guegour (appelé communément oued Djémila) à l’Ouest.
Superficie
Le site couvre une superficie d’environ 42 ha
Classement
Le site de Cuicul a été classé en 1982 comme patrimoine universel
Travaux de fouille
Les travaux de fouille du site de Cuicul ont été entrepris en 1909 et furent arrêtés en 1957 à cause de la guerre de libération nationale.
Présentation générale
La ville de Cuicul représente la première curiosité touristique de la région qui accueille aussi bien des visiteurs nationaux qu’étrangers.
La ville de Cuicul a été fondée par les anciens guerrirs vers 96-97 (après JC) sous le règne de l’empereur romain NERVA.
Cette ville garnison romaine n’a pas cessé d’évoluer entre le 2ème et le 6ème siècle (après JC).
Les travaux de fouilles entrepris par les archéologues français ont permis de faire sortir la ville de sous terre où elle était enfouie et de restaurer en partie certains édifices et monuments présentant un intérêt sur le plan archéologique et historique.
L’analyse de certains vestiges recueillis et des stèles épigraphiques a permis de restituer une infime partie de l’historique de la ville, sachant qu’il reste encore beaucoup de mystères à découvrir.
Cuicul entourée par des remparts qu’elle a du déborder pour s’agrandir a abrité aussi bien de riches romains probablement des vétérans légionnaires du règne des Antonins vers (96-192 après JC) que des notables numides du règne des sévères vers (192-235 après JC).
Elle a par la suite abrité une communauté chrétienne.
A travers les vestiges apparents, il apparaît que Cuicul a été à l’origine une ville païenne puis par la suite évangélisée.
Sur le plan architectural, la ville antique de Cuicul est construite de part et d’autre d’une grande rue pavée de pierres faisant office d’axe principal orienté Nord-Sud sous laquelle passent les égouts.
La ville était alimentée en eau par un aqueduc.
La ville de Cuicul en ruines est quand même attrayante en raison de la sérénité des lieux et des vestiges souvent partiels mais imposants et parfois même envoûtants, dont on citera :
- Le forum abritant des monuments honorifiques lesquels étaient ornés de statuettes représentant les divinités et les notables influents.
- Autour du forum : une basilique judiciaire et deux autres basiliques dont une au flanc Ouest dite « Julia » et une deuxième au Sud à côté de la grande place des Sévères.
- Deux marchés dont :
- Celui des frères Cosinius (Lucius et Caïus) avec ses 18 boutiques.
- Le marché des étoffes localisé aux pieds de l’arc de Caracalla.
- Le panthéon composé de trois (03) grandes salles abritant la Triade Capitoline (Jupiter, Junon (sa femme) et MINERVE (leur fils)
- L’Autel des sacrifices (toujours autour du forum)
- La Curie (ou Sénat municipal) située au Nord-Est du Forum.
- Le Temple de la déesse Vénus génétrix (au Sud du forum).
debelles et somptueuses demeures à leur époque dans le quartier central parmi lesquelles :
- La maison de Castorius
- La maison de l’Ane Vainqueur
- La maison d’Europe
- La maison d’Amphitrite
- La maison de Bacchus
- La maison aux Stucs.
- Une Basilique Chrétienne (symbole d’un autre temps et d’un autre style architectural)
- Des restes de bains (thermes romains) avec tous leurs équipements (salle froide – Salle chaude, salle de relaxation, four pour chauffer l’eau, etc..
- Une deuxième Basilique Judiciaire
- Un Théâtre Romain avec des gradins pour 3.000 places
- Des Fontaines Publiques ça et là.
- L’Arc de Triomphe dédié à (Marcus, Aurélius, Bassianus) dit Caracalla.
- Le Temple de la famille des Sévères (anciennement pourvu de boutiques, d’arcades et de galeries de promenade ;
- Des Latrines ou Vespasienne publiques.
On notera que la plupart des vestiges archéologiques comprenant (mosaïques des parquets), outillages divers, colonnes, statues, etc. ont été prélevés de ces maisons autrefois luxueuses.
Une partie de ces vestiges est exposé au musée archéologique localisé sur le site de Djemila.
La ville Cuicul fortement ébranlée par les deux séismes successifs de 365 et 419 après JC a finalement périclité dans des conditions restées mystérieuses vers le 6ème siècle après JC.
Musée:
situé à environ 60 m de laporte principale d’entrée, il regroupe environ 900m² de mosaiques. Il est constitué de 04 salles dont 03 salles couvertes.
Les principales curiosités sont les Mosaïques Sublimes des Parquets exposées sur les murs et représentants soit des divinités, soit des scènes de la vie de la cité (bain, chasse etc.) auxquelles s’ajoutent certaines statues souvent incomplètes de divinités romaines ainsi que de l’outillage ancien.